上片寫詞人過往的軍旅生涯及感嘆。“壯歲從戎，曾是氣吞殘?zhí)敗ｊ囋聘摺⒗菬熞古e。朱顏青鬢，擁雕戈西戍”，這幾句是詞人對南鄭生活的回憶。他那時是多么地意氣風(fēng)發(fā)，胸中懷抱著收復(fù)西北的凌云壯志，一身戎裝，手持劍戈，乘馬于胯下，隨軍止宿，氣吞殘?zhí)敗Ｗ掷镄虚g洋溢著一股豪氣，頗能振奮人心。

　　但接著詞急轉(zhuǎn)直下：“笑儒冠自來多誤。”這一句化用杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》的“紈绔不餓死，儒冠多誤身”而來，感嘆自已被儒家忠孝報國的思想所誤，一生懷抱此志，卻時至暮年仍舊一事無成。看上去，詞人有悔意，悔恨自己不該學(xué)習(xí)儒家思想，執(zhí)著于仕進(jìn)報國，但實(shí)是對“壯歲從戎”的生活不再的哀嘆。

　　下片寫老年家居江南水鄉(xiāng)的生活和感慨。“功名夢斷，卻泛扁舟吳楚。”詞人求取功名的愿望落空，被迫隱居家鄉(xiāng)。為排遣愁懷，他四處泛舟清游。“漫悲歌、傷懷吊古”，雖身在江湖，但心仍在朝堂之上。詞人沒有辦法真正做到自我寬解。他“泛扁舟吳楚”，吳楚古跡仍舊引發(fā)起他無限懷古傷今之意。

　　“煙波無際，望秦關(guān)何處？嘆流年又成虛度。”“秦關(guān)”，即北國失地。那淼淼的煙波仍不能消除詞人對秦關(guān)的向往，因壯懷激烈，他至老仍舊不忘收復(fù)失地，不甘斷送壯志，故閑散的隱居生活使他深感流年虛度。

　　這首詞上片懷舊，慷慨悲壯；下片寫今，沉痛深婉。作者強(qiáng)烈的愛國感情在字里行間充分地流露出來，感人至深。

　　愛國之情在陸游這篇作品里頻有表述，且多慷慨激昂，壯懷激烈，而當(dāng)詞人晚年賦閑鄉(xiāng)里，鬢白體衰之后回憶往事，更加悲慟萬分，卻又因無力回天，只落得無奈嘆息。