首句“彩云間”三字，描寫白帝城地勢(shì)之高，為全篇描寫下水船走得快這一動(dòng)態(tài)蓄勢(shì)。“彩云間”的“間”字當(dāng)作隔斷之意，詩(shī)人回望云霞之上的白帝城，以前的種種恍如隔世。一說(shuō)形容白帝城之高，水行船速全在落差。如果不寫白帝城之高，則無(wú)法體現(xiàn)出長(zhǎng)江上下游之間斜度差距之大。白帝城地勢(shì)高入云霄，于是下面幾句中寫舟行的迅捷、行期的短暫、耳（猿聲）目（萬(wàn)重山）的不暇迎送，才一一有著落。“彩云間”也是寫早晨景色，顯示出從晦暝轉(zhuǎn)為光明的大好氣象，而詩(shī)人便在這曙光初燦的時(shí)刻，懷著興奮的心情匆匆告別白帝城。

　　第二句的“千里”和“一日”，以空間之遠(yuǎn)與時(shí)間之短作懸殊對(duì)比。這里，巧妙的地方在于那個(gè)“還”字上。“還”，歸來(lái)的意思。它不僅表現(xiàn)出詩(shī)人“一日”而行“千里”的痛快，也隱隱透露出遇赦的喜悅。江陵本非李白的家鄉(xiāng)，而“還”字卻親切得如同回鄉(xiāng)一樣。一個(gè)“還”字，暗處傳神，值得讀者細(xì)細(xì)玩味。

　　第三句的境界更為神妙。古時(shí)長(zhǎng)江三峽，“常有高猿長(zhǎng)嘯”。詩(shī)人說(shuō)“啼不住”，是因?yàn)樗俗w快的輕舟行駛在長(zhǎng)江上，耳聽兩岸的猿啼聲，又看見兩旁的山影，猿啼聲不止一處，山影也不止一處，由于舟行人速，使得啼聲和山影在耳目之間成為“渾然一片”，這就是李白在出峽時(shí)為猿聲山影所感受的情景。身在這如脫弦之箭、順流直下的船上，詩(shī)人感到十分暢快和興奮。清代桂馥稱贊：“妙在第三句，能使通首精神飛越。”（《札樸》）

　　瞬息之間，“輕舟”已過(guò)“萬(wàn)重山”。為了形容船快，詩(shī)人除了用猿聲山影來(lái)烘托，還給船的本身添上了一個(gè)“輕”字。直說(shuō)船快，那便顯得笨拙；而這個(gè)“輕”字，卻別有一番意蘊(yùn)。三峽水急灘險(xiǎn)，詩(shī)人溯流而上時(shí)，不僅覺得船重，而且心情更為滯重，“三朝上黃牛，三暮行太遲。三朝又三暮，不覺鬢成絲”（《上三峽》）。如今順流而下，行船輕如無(wú)物，船的快速讀者可想而知。而“危乎高哉”的“萬(wàn)重山”一過(guò)，輕舟進(jìn)入坦途，詩(shī)人歷盡艱險(xiǎn)、進(jìn)入康莊旅途的快感，也自然而然地表現(xiàn)出來(lái)了。這最后兩句，既是寫景，又是比興，既是個(gè)人心情的表達(dá)，又是人生經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，因物興感，精妙無(wú)倫。

　　全詩(shī)給人一種鋒棱挺拔、空靈飛動(dòng)之感。然而只看這首詩(shī)的氣勢(shì)的豪爽，筆姿的駿利，還不能完備地理解全詩(shī)。全詩(shī)洋溢的是詩(shī)人經(jīng)過(guò)艱難歲月之后突然迸發(fā)的一種激情，所以在雄峻和迅疾中，又有豪情和歡悅。快船快意，給讀者留下了廣闊的想象余地。為了表達(dá)暢快的心情，詩(shī)人還特意用上平“刪”韻的“間”、“還”、“山”來(lái)作韻腳，使全詩(shī)顯得格外悠揚(yáng)、輕快，回味悠長(zhǎng)。