古代文學(xué)作品的認(rèn)識價值，在社會作用方面，表現(xiàn)得最為突出，但是，它的教育作用也是不可忽視的。古代人民的美好感情，你秀品質(zhì)，崇尚情操，凜終氣節(jié)，等等，都可以通過古代文學(xué)作品中的形象集中體現(xiàn)出來，并且能夠升華為民族的精神和性格。我們要開拓前進(jìn)的道路，建設(shè)精神文明，就必須從中吸收這些可貴的養(yǎng)分，也只有這樣，民族的精神才能不斷發(fā)揚光大。
此外，古代文學(xué)作品對人的思想教育和薰陶，還有一個特點，那就是它不象當(dāng)代文學(xué)作品那樣，容易激起人們的感情波瀾，它的影響，一般說來是緩慢的，漸進(jìn)的，一點一滴深入到心靈的深處。
湯顯祖的《牡丹亭》問世后，當(dāng)時的個別癡情信女，為反抗封建禮教，也步著杜麗娘的后塵，自殺殉情。今天我們讀這個作品，雖然也能受到教育和感染，但絕不會產(chǎn)生那樣的消極后果，蔣子龍的《喬廠長上任記》發(fā)表后，有的工廠廠長就宣布，從即日起要當(dāng)喬光樸，有的工人還貼出“歡迎喬光樸來我廠當(dāng)廠長”的大標(biāo)語。設(shè)想，今后的隔代人如果再讀這篇作品，喬光樸的奮進(jìn)精神聲定還有教育意義，但絕不會出現(xiàn)有如現(xiàn)在的激情。
魯迅說:“凡作者，和讀者姻緣愈遠(yuǎn)的，那作品就于讀者愈無害。一占典的，反動的，觀念形態(tài)已經(jīng)很不相同的作品，大抵即不能打動青年的心……”①古代文學(xué)作品對人們教育和影響，之所以來得緩慢而不激烈，根本原因就是和讀者的“因緣廠”遙遠(yuǎn)。任何文學(xué)作品都是一定的社會生活的反映。
古代文學(xué)作品的產(chǎn)生，總離不開古代的特定歷史環(huán)境，它要反映當(dāng)時的政治狀況和經(jīng)濟(jì)情況，·而且要表現(xiàn)在特定歷史環(huán)境下產(chǎn)生的特定思想感情。一我們現(xiàn)在閱讀古人的作品，已經(jīng)遠(yuǎn)離了當(dāng)時的特定歷史環(huán)境，人物的命運及其思想感情，向我們有了距離，有的還相距甚遠(yuǎn)，所以就難于激發(fā)我們的感情，而作品所給予我們的，只能是冷靜的思考。
優(yōu)秀的古代文學(xué)作品，在審美教育方面也有它獨特之處。它同外國文學(xué)相比，更多的體現(xiàn)是美的民族性;4它同現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)相比，更多的體現(xiàn)是美的變異性。美不單具有。
民族性，而且具有時代性，這種美的特性在文學(xué)作品中均有鮮明的表現(xiàn)。因此，不同的文學(xué)作品就會給人不同的美的感受。我們的古代文學(xué)作品，從內(nèi)容到形式，從風(fēng)格到特色，體現(xiàn)的都是我們民族的審美理想和趣味，盡管有著時代的變異性，但它的內(nèi)核同我們今天對美的追求還是一致的。
我們從中受到的美的薰陶，是歷史的承接和發(fā)展，既順理成章，又自然爽捷。