我們說，友愛、助人為樂、見義勇為的行動是善良的表現形態，但它們并不能囊括善良的全部含義。古典文學中善良的典型形象都是以寬厚和平、舍己從人為其性格特征的。《孔雀東南飛》里的劉蘭芝，《竇娥冤》中的竇娥就是具有。溫順、賢慧、善良品質的女性。劉蘭芝在焦家三年中受盡婆母的虐待，直到非訴說不可時，她才對丈夫仲卿很有分寸的哭訴一番，但對丈夫沒有一點抱怨，見出她對丈夫的體貼和諒解。竇娥為了使婆母免受狗官皮肉之苦，自己屈招毒死張驢兒之后，在走向刑場時，還怕婆婆難過，提出繞道前行、她們這種善良的美德就是以寬厚待人、舍己從人為特征的。”過去，許多人把善良理解為軟弱，這是對善良的襲淡。劉蘭芝、竇娥的善良美德，絕不是懦弱，她們性格中都潛存著一種嫉惡如仇的因素和火種，但又不失其整體性格的善良。
普洛丁說過:“善在美后面，是美的本源”，美與善相互聯系，密切而不可分。善良，是我國百典文學中勞動人民形象身上固有的一種美德，從中學習這種美德，并發揚它，對于治療現在社會_L流行的“心靈硬化癥”，滌除不人道的行為，陶冶人們的情操，建設社會主義精神文明，無疑有它積極的現實意義。
古典文學中勞動人民的優良品質和崇高的情操也表現為男女之間的純貞的愛情方面。在那里“愛情是作為偉大的因素”滲入到許多杰作中，并便文學輝映生姿、富有魅力的。那“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的宋弘，那“在夭愿作比翼鳥9在地愿為連理枝”的劉蘭芝焦仲卿;那因愛情而死，因愛情而生的杜麗娘等都是對愛情忠貞不愉、純潔而專一的典型，成為歷代人民交口稱頌的圣潔的象征。