顧正紅于1905年出生于獐溝區(今天的正紅鄉正紅村)一個貧苦農民家庭。他幼時挖過野菜，割過牛草，揀過煤渣和破爛，甚至討過飯。
顧正紅曾在日商內外棉九廠做掃地工，在七廠做盤頭工。在九廠，他因拿不到工錢，揍了工頭一頓而被開除。
顧正紅在七廠上班期間，中國共產黨已在上海的滬東、滬西等七個地區辦起貧民學校，在此基礎上又建起俱樂部。俱樂部負責人劉華加強了和顧正紅的聯系，他們常常一起談心，討論工作，建立起深厚的革命友誼。
有一天，七廠工人剛上班，日本領班就說：“今天沒有紗，廠長叫你們全部回去！”工人們聽了哄起來，大家聚在門口，堅持要上工。有的工人搬起石頭砸門，顧正紅把手一揮，大喊：“工友們，沖??！”工人們像決堤的洪水沖了進去。顧正紅帶領一批人沖向物料間。面對持槍的敵人，顧正紅毫無懼色，責問：“為什么不讓我們上工？”數百名工人的怒吼震天動地。
七廠廠長一看帶頭的是他的眼中釘顧正紅，便咬牙切齒向他開了一槍，顧正紅的小腿鮮血直流，但他仍忍住疼痛高聲呼喊：“大家團結起來，斗爭??！”突然，廠長的槍彈又擊中他的腹部，但他抱住身邊的小樹，仍然頑強地挺立著，兇手日方廠長又朝顧正紅連開兩槍，一個劊子手用刀猛砍顧正紅頭部。顧正紅終因傷重不支，倒在血泊之中。因為失血過多，這位革命先鋒戰士，為無產階級解放事業獻出了寶貴的生命，年僅24歲！
黨和政府為紀念顧正紅，把他的家鄉命名為“正紅鄉正紅村”，并在政府大院內為他樹像立碑，讓后人世代瞻仰。