很久以前，蝴蝶非常難看，身體又粗又胖，兩只灰乎乎的大翅膀在空中擺動著，動物王國的居民們都看不起她。
蝴蝶看見蜻蜓在空中翩翩起舞，非常羨慕。
“蜻蜓哥哥，我和你一起玩好嗎？”
蜻蜓不耐煩地說：“看你多丑，我多苗條，你能和我一起玩嗎？”蝴蝶聽了很傷心，只好有氣無力地飛走了。
飛著飛著，蝴蝶看到了渾身雪白的飛蛾正自由自在的飛來飛去，她彬彬有地說：“飛蛾姐姐，我們去湖邊玩好嗎？”飛蛾對蝴蝶翻了個白眼，生氣地說：“你哪有資格跟我玩，看你那灰乎乎的大翅膀多難看，別把我的身體弄臟了。”蝴蝶聽了，覺得自己是世界上最不幸的動物。
她飛啊飛，看見一大片花叢，一朵朵爭奇斗艷，婀娜多姿，五顏六色，美麗極了。她聞了聞，多么令人陶醉的花香啊，她決定精心照顧這些花，讓它們長得更美更香。
每天早晨，蝴蝶為這一大片花澆水，一直到中午。吃完午飯后，又幫助花兒們傳播花粉，她發現有的花長了蟲子，就給花治蟲。就這樣，蝴蝶辛勤勞動了一年。
第二年春天的一天早晨。蝴蝶正給澆水時，忽然從牡丹花的花苞里跑出了一位美麗的姑娘，啊，這不是花仙子嗎？花仙子對花兒們說：“我今天來，是被蝴蝶所感動的，她辛勤地為我們服務了一年，我想把大家身上的顏色都涂一點在蝴蝶身上，作為她的勞動標志，好嗎？花兒們都點頭同意，于是，還到那灰乎乎的翅膀上呈現了各種各樣的花紋和顏色。
從此以后，蝴蝶不僅有美好的心靈，更有了美麗的外表。