此詞上片從游湖寫(xiě)起，謳歌春色，描繪出一幅生機(jī)勃勃、色彩鮮明的早春圖；下片則一反上片的明艷色彩、健朗意境，言人生如夢(mèng)，虛無(wú)縹緲，匆匆即逝，因而應(yīng)及時(shí)行樂(lè)，反映出“浮生若夢(mèng)，為歡幾何”的尋歡作樂(lè)思想。作者宋祁因詞中“紅杏枝頭春意鬧”一句而名揚(yáng)詞壇，被世人稱(chēng)作紅杏尚書(shū)。

　　起首一句泛寫(xiě)春光明媚。第二句以擬人化手法，將水波寫(xiě)得生動(dòng)、親切而又富于靈性。“綠楊”句寫(xiě)遠(yuǎn)處楊柳如煙，一片嫩綠，雖是清晨，寒氣卻很輕微。“紅杏”句專(zhuān)寫(xiě)杏花，以杏花的盛開(kāi)襯托春意之濃。詞人以擬人手法，著一“鬧”字，將爛漫的大好春光描繪得活靈活現(xiàn)，呼之欲出。

　　過(guò)片兩句，意謂浮生若夢(mèng)，苦多樂(lè)少，不能吝惜金錢(qián)而輕易放棄這歡樂(lè)的瞬間。此處化用“一笑傾人城”的典故，抒寫(xiě)詞人攜妓游春時(shí)的心緒。結(jié)拍兩句，寫(xiě)詞人為使這次春游得以盡興，要為同時(shí)冶游的朋友舉杯挽留夕陽(yáng)，請(qǐng)它在花叢間多陪伴些時(shí)候。這里，詞人對(duì)于美好春光的留戀之情，溢于言表，躍然紙上。

　　這首詞章法井然，開(kāi)闔自如，言情雖纏綿而不輕薄，措詞雖華美而不浮艷，將執(zhí)著人生、惜時(shí)自貴、流連春光的情懷抒寫(xiě)得淋漓盡致，具有不朽的藝術(shù)價(jià)值。

　　本詞歌詠春天，洋溢著珍惜青春和熱愛(ài)生活的情感。上闕寫(xiě)初春的風(fēng)景。起句“東城漸覺(jué)風(fēng)光好”，以敘述的語(yǔ)氣緩緩寫(xiě)來(lái)，表面上似不經(jīng)意，但“好”字已壓抑不住對(duì)春天的贊美之情。

　　以下三句就是“風(fēng)光好”的具體發(fā)揮與形象寫(xiě)照。首先是“縠皺波紋迎客棹”，把人們的注意力引向盈盈春水，那一條條漾動(dòng)著水的波紋，仿佛是在向客人招手表示歡迎。然后又要人們隨著他去觀賞“綠楊”，“綠楊”句點(diǎn)出“客棹”來(lái)臨的時(shí)光與特色。“曉寒輕”寫(xiě)的是春意，也是作者心頭的情意。“波紋”、“綠楊”都象征著春天。但是，更能象征春天的卻是春花，在此前提下，上片最后一句終于詠出了“紅杏枝頭春意鬧”這一絕唱。如果說(shuō)這一句是畫(huà)面上的點(diǎn)睛之筆，還不如說(shuō)是詞人心中綻開(kāi)的感情花朵。“鬧”字不僅形容出紅杏的眾多和紛繁，而且，它把生機(jī)勃勃的大好春光全都點(diǎn)染出來(lái)了。“鬧”字不僅有色，而且似乎有聲，王國(guó)維在《人間詞話(huà)》中說(shuō)：“著一‘鬧’字而境界全出。”

　　下闕再?gòu)脑~人主觀情感上對(duì)春光美好做進(jìn)一步的烘托。“浮生長(zhǎng)恨歡娛少，肯愛(ài)千金輕一笑”二句，是從功名利祿這兩個(gè)方面來(lái)襯托春天的可愛(ài)與可貴。詞人身居要職，官務(wù)纏身，很少有時(shí)間或機(jī)會(huì)從春天里尋取人生的樂(lè)趣，故引以為“浮生”之“長(zhǎng)恨”。于是，就有了寧棄“千金”而不愿放過(guò)從春光中獲取短暫“一笑”的感慨。既然春天如此可貴可愛(ài)，詞人禁不住“為君持酒勸斜陽(yáng)”，明確提出“且向花間留晚照”的強(qiáng)烈主觀要求。這要求是“無(wú)理”的，因此也是不可能的，卻能夠充分地表現(xiàn)出詞人對(duì)春天的珍視，對(duì)光陰的愛(ài)惜。