本詞是傷春之作。

　　這首詞將傷春之情表達(dá)得既深情纏綿又空靈蘊(yùn)藉，情景交融，哀婉動(dòng)人。清人王士《花草蒙拾》稱(chēng)贊道：“‘枝上柳綿’，恐屯田(柳永)緣情綺靡未必能過(guò)。孰謂坡但解作‘大江東去’耶？”這個(gè)評(píng)價(jià)是中肯的。蘇軾除寫(xiě)豪放風(fēng)格的詞以外，還寫(xiě)了大量的婉約詞。可是卻總被“無(wú)情”所惱。這正說(shuō)明他對(duì)待生活的態(tài)度：不忘情于現(xiàn)實(shí)世界。他在這首詞中所流露出的傷感，正是基于對(duì)現(xiàn)實(shí)人生的熱愛(ài)。

　　詞一開(kāi)篇即呈現(xiàn)出暮春景色。作者的視線是從一棵杏樹(shù)開(kāi)始的：花兒已經(jīng)凋謝，所余不多的紅色也正在一點(diǎn)一點(diǎn)褪去，樹(shù)枝上開(kāi)始結(jié)出了幼小的青杏。“殘紅”，他特別注意到初生的“青杏”，語(yǔ)氣中透出憐惜和喜愛(ài)，有意識(shí)地沖淡了先前濃郁的傷感之情。

　　接著，作者將目光從一花一枝上移開(kāi)，“綠水人家繞”一句中的“繞”字，曾有人以為應(yīng)是“曉”。通讀全詞，并沒(méi)有突出的景物表明這是清晨的景色，因而顯得沒(méi)有著落。而燕子繞舍而飛，綠水繞舍而流，行人繞舍而走，著一“繞”字，則非常真切。

　　枝上柳綿吹又少，天涯何處無(wú)芳草。

　　這是詞中最為人稱(chēng)道的兩句。枝頭上的柳絮隨風(fēng)遠(yuǎn)去，愈來(lái)愈少;普天之下，哪里沒(méi)有青青芳草呢。

　　“柳綿”，即柳絮。柳絮紛飛，春色將盡，固然讓人傷感;而芳草青綠，又自是一番境界。蘇軾的曠達(dá)于此可見(jiàn)。“天涯”一句，語(yǔ)本屈原《離騷》“何所獨(dú)無(wú)芳草兮，爾何懷乎故宇”，是卜者靈氛勸屈原的話(huà)，其思想與蘇軾在《定風(fēng)波》中所說(shuō)的“此心安處是吾鄉(xiāng)”一致。最后竟被遠(yuǎn)謫到萬(wàn)里之遙的嶺南。此時(shí)，他已人到晚年，遙望故鄉(xiāng)，幾近天涯。這境遇和隨風(fēng)飄飛的柳絮何其相似！。

　　“墻里秋千墻外道。墻外行人，墻里佳人笑。”墻外是一條道路，行人從路中經(jīng)過(guò)，只聽(tīng)見(jiàn)墻里有蕩秋千的聲音，一陣陣悅耳的笑聲不時(shí)從里面?zhèn)鞒觯瓉?lái)是名女子在蕩秋千。這一場(chǎng)景頓掃上闋之蕭索，充滿(mǎn)了青春的歡快旋律，使行人禁不住止步，用心地欣賞和聆聽(tīng)著這令人如癡如醉的歡聲笑語(yǔ)。作者在藝術(shù)處理上十分講究藏與露的關(guān)系。這里，他只寫(xiě)露出墻頭的秋千和佳人的笑聲，其它則全部隱藏起來(lái)，讓“行人”去想象，在想象中產(chǎn)生無(wú)窮意味。小詞最忌詞語(yǔ)重復(fù)，但這三句總共十六字，“墻里”、“墻外”分別重復(fù)，竟占去一半。而讀來(lái)錯(cuò)落有致，耐人尋味。墻內(nèi)是家，墻外是路；墻內(nèi)有歡快的生活，年輕而富有朝氣的生命；墻外是趕路的行人。行人的心情和神態(tài)如何，作者留下了空白。不過(guò)，在這無(wú)語(yǔ)之中，讓人感受到一種冷落寂寞。

　　“笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無(wú)情惱。”也許是行人佇立良久，墻內(nèi)佳人已經(jīng)回到房間；也許是佳人玩樂(lè)依舊，而行人已漸漸走遠(yuǎn)。總之，佳人的笑聲漸漸聽(tīng)不到了，四周顯得靜悄悄。但是行人的心卻怎么也平靜不下來(lái)。墻院里女子的笑聲漸漸地消失了，而墻外的行人聽(tīng)到笑聲后卻心緒難平。他聽(tīng)到女子甜美的笑聲，卻一直無(wú)法看到女子的模樣；心情起伏跌宕不已，而女子也并不知道墻外有個(gè)男子正為她苦惱。男子多情，女子無(wú)情。這里的“多情”與“無(wú)情”常被當(dāng)愛(ài)情來(lái)解釋?zhuān)懈袘焉硎乐椋兴监l(xiāng)之情，有對(duì)年輕生命的向往之情，有報(bào)國(guó)之情，等等，的確可謂是“有情”之人；而佳人年輕單純、無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，既沒(méi)有傷春感時(shí)，也沒(méi)有為人生際遇而煩惱，真可以說(shuō)是“無(wú)情”。作者發(fā)出如此深長(zhǎng)的感慨，那“無(wú)情”之人究竟會(huì)撩撥起他什么樣的思緒呢？也許是勾起他對(duì)美好年華的向往，也許是對(duì)君臣關(guān)系的類(lèi)比和聯(lián)想，也許倍增華年不再的感慨，也許是對(duì)人生哲理的一種思索和領(lǐng)悟，作者并未言明，卻留下了豐富的空白，讓人回味、想象。

　　下闋寫(xiě)人，描述了墻外行人對(duì)墻內(nèi)佳人的眷顧及佳人的淡漠，讓行人更加惆悵。在這里，“佳人”即代表上闋作者所追求的“芳草”，“行人”則是詞人的化身。詞人通過(guò)這樣一組意象的刻畫(huà)，表現(xiàn)了其抑郁終不得排解的心緒。

　　綜觀全詞，詞人寫(xiě)了春天的景，春天的人，而后者也可以算是一種特殊的景觀。詞人意欲奮發(fā)有為，但終究未能如愿。全詞真實(shí)地反映了詞人的一段心理歷程，意境朦朧，令人回味無(wú)窮。