這是一首諷刺地方官員以進貢方物為名，行市恩買寵之實的詩，詞微義顯，言正行方，全詩可分為兩部分。

　　前四句為第一部分，意思是說，遠方貢物，不該強取。首二句由懷古領起。“銅柱”、“朱崖”，暗指杜侍御出使的地點，這個地方正是當年伏波將軍（馬援）、橫海將軍（韓說）拜將壇、征討東越之地。言外之意，歷史上的兩位戰將，為了國家、民族的利益，才到了那里，功彪千載，名垂青史，如今杜侍御為了攫取貢物，取悅皇帝，也到了那里，孰公孰私、孰尊孰卑，兩相對照，涇渭分明。若說一二句是側面諷諫的話，三四句就是從正面進言。意思是說漢唐國力強盛、為其威望所折服，南越人自會心甘情愿向朝廷進獻像珊瑚樹那樣的珍貴禮物，又何必勞駕杜侍御不辭辛勞、萬里迢迢前去親自索要。

　　后四句為第二部分，寫杜侍御冒險而奪取貢物，未必能取悅皇上。五六句承首句，突出“道路難”三字。馬精疲力盡，還要爬山涉水，唯恐太陽下山趕不及路程；船，孤帆無伴，還要沖波鼓浪、冒著春寒艱難行駛。兩句將杜侍御為逢迎，不惜一切代價的為人及其心理狀態刻畫得入木三分。七八句，以反言若正的筆法，表面上為粉飾朝廷、為君王開脫，實則寓含更深刻的諷刺。從“多恐”二字里透露了這一消息，可謂起到一箭雙雕的作用。

　　此詩緊扣御史的職責和其卑鄙行為，構成戲劇性的矛盾沖突，增強了藝術的感染力，起到辛辣諷刺的效果。