這首七言古詩(shī)是送別之作，古人在送別贈(zèng)行的詩(shī)中，往往寓有勸慰之意，這首詩(shī)也不例外。作者的友人董元達(dá)，是一位慷慨負(fù)氣、傲骨錚錚的志士，作者在激勵(lì)他的同時(shí)，希望將來(lái)有重見(jiàn)之期，并預(yù)期彼此都能不改變自己的風(fēng)格和操守。

　　開(kāi)頭四句是詩(shī)的第一段。前兩句指出董生雖然愛(ài)好讀書(shū)，勤奮苦學(xué)，但不屑作一般儒生的寒酸、齷齪相，以科舉起家，汲汲于追求功名富貴。而有志從軍，因而早年就躍馬西行，在金城關(guān)一帶邊防要地，參加軍旅生活，以圖立功絕域。次兩句是說(shuō)，董生雖然久在邊疆，但當(dāng)時(shí)西邊的夏國(guó)，已與宋朝議和有年，所以未能在戰(zhàn)場(chǎng)上建立功勛。而邊塞苦寒，風(fēng)霜凄緊，董生在歸來(lái)之后，已經(jīng)須眉斑白，面帶皺紋了。這一段表明董生胸懷韜略，志氣非同一般，而未遇時(shí)機(jī)；壯圖未遂。“先皇召見(jiàn)延和殿”以下四句是詩(shī)的第二段。寫(xiě)董生歸來(lái)之后，曾被先皇在延和殿召見(jiàn)，他在廷對(duì)的當(dāng)兒，議論慷慨，曾使君王為之開(kāi)顏（天，指天子），但終以年老，雖然誹謗很多，他也不復(fù)置辯。慨然脫身高隱，看山江南，暫且不問(wèn)世事。這一段表明董生在回到京都以后，雖蒙召見(jiàn)，然而并未獲得重用。

　　末段四句點(diǎn)明送行之意。前兩句是說(shuō)，董生南行之后，將越過(guò)浪濤滾滾、蛟龍怒吼的長(zhǎng)江，作者不知扁舟此去，何時(shí)才能歸還。這兩句深寓惜別之意。后兩句的意思是：將來(lái)有幸，在大梁城里定能相見(jiàn)（大梁即汴京）。而玉川子的破屋數(shù)間，那時(shí)也定然存在。玉川子是唐代詩(shī)人盧仝的號(hào)，作者借以自比。玉川子盧仝一生沒(méi)有得志，作者也累試不第。除科舉之外，作者也還有其他途徑可以進(jìn)身，但他并不低聲下氣去求別人的推薦，寧愿以布衣終老，所以在這里也以此勉勵(lì)友人，表明將來(lái)相見(jiàn)，自己還是那幾間破屋主人，友人也還是那么一個(gè)高傲自負(fù)之士。

　　全詩(shī)表達(dá)了送別友人的磊落曠達(dá)之情，不作臨別涕泣之語(yǔ)，顯得彼此都很有志節(jié)，不失自重的貧士身份。