開篇詞人即提到“漢中”，除了因為漢中是張仲固要去的地方之外，還因宋高宗即位之初，李綱等人就主張在此地建立行都，出擊金軍。作者滿懷一腔報國之志，一生都渴望光復故土，洗去被金軍侵略的恥辱，所以一提到漢中，他便自然地聯想到漢朝基業的建立。“想劍指三秦，君王得意，一戰東歸。”追憶了劉邦當年從漢中率軍出發，直指關中，把踞守關中的秦的三將章邯、司馬欣和董翳相繼擊潰的往事。那是多么高明的戰略決策，多么令人羨慕的戰果，而那又全都是多謀善戰的漢初三杰的貢獻。“追亡事，今不見”詞人的筆鋒由歷史的回顧轉向眼下的現實。這段歷史趣事和劉邦帝業聯系在一起，盡管時移世變，也沒有沖淡人們美好的記憶。然而如今的雄豪意氣何在？這里詞人借用唐代李嶠《汾陰行》的詩句：“世事回還不可測。昔時青樓對歌舞，今日黃埃聚荊棘。山川滿目淚沾衣，富貴榮華能幾時？不見只今汾水上，唯有年年秋雁飛。”借古是為了喻今，當時偏安的朝廷，屈辱求和，國勢日衰，沒有一點振奮作戰的氣象。詞人面對著眼前的剩山殘水，怎能不使他感傷落淚呢！“胡塵未斷”和“塞馬空肥”，既寫出嚴重的民族危機，又抒發報國無路的悲憤。詞人追憶劉邦充滿榮光的戰斗歷程，無奈如今的朝堂卻是一派文恬武嬉，國勢衰微，萎靡不振。大好河山看似依舊，其實早已被金軍的鐵騎踏遍。看著敵騎在南宋的疆土上肆意馳騁，像詞人這般懷有一腔報國之志的血性男兒，又豈能無動于衷。

　　下闋開頭“一編書是帝王師”，用張良佐漢的故事，與篇首回應。下句“小試”二字微諷。既是“帝王師”，為什么不大用，而只“小試”呢？但又是雙解。小試之后，必有大用。“更草草離筵，匆匆去路，愁滿旌旗”，詞人心中對友人的不舍隨著分別時刻的臨近而越來越深。以“更”字領起，縱筆直抒，沉恨離愁，盡吐紙上，充分揭示出別離時的愁苦心境。“愁滿旌旗”一句，言無知的旌旗也會染上他倆的別愁，寫離情最獨到。“君思我，回首處，正江涵秋影雁初飛”，作者當時也已經接受改任知隆興府，兼江南西路安撫使之命，很快就要去江西赴任。當張仲固抵達漢中，回首思念今日為他踐行的人時，辛棄疾早已離開此地，到達南昌了。“安得車輪四角，不堪帶減腰圍”，離別在即，詞人滿腹離愁無法化解，真希望車輪能在一夜之間生出四角，使張仲固因無法離開而多停留幾日，可是這又怎么可能呢？分別之后，思念定會讓作者變得更加消瘦。以上兩句，一句從對方思念自己著筆，以“江涵秋影雁初飛”的成句，寫孤獨的友人望雁寄情之貌，寓情于景；一句從自己思念友人出發，以“車輪四角”寫留別苦情，“帶減腰圍”寫別后相思。

　　本篇結構頗為緊湊。例如上片只有兩層意思，其問以“今不見，但山川滿目淚沾衣”過渡，既感慨再也見不到漢初風云際會，君臣相得的盛況，又痛惜眼前山河分裂、神州陸沉的現狀。這樣，就使懷古與傷今渾然聯成一體，可以全面地表達詞人熾烈的愛國之情。下片在結構安排上也有相似之處，即從張仲同寫起，以“回首處”二句過渡，接寫作者的愁懷。其次，本篇語言也頗為精練（這包括運用古人的現成詩句）。例如“山川滿目淚沾衣，富貴榮華能幾時”原是唐代李嶠的詩句，但詞人卻能翻出新意，一掃原詩物是人非、富貴易失的消極情緒，用來描繪愛國志士目睹故國山川、熱淚縱橫的情景，恰到好處，足見作者駕馭語言的高度能力。