早年經(jīng)歷
　　張纮年輕時(shí)游學(xué)京都，曾曾跟博士韓宗學(xué)習(xí)易經(jīng)和歐陽(yáng)尚書，又到外黃跟濮陽(yáng)闿學(xué)習(xí)韓詩(shī)、禮記和左氏春秋，后回到本郡，被薦舉為茂才，當(dāng)時(shí)大將軍何進(jìn)、太尉朱俊、司空荀爽辟他為掾，他都拒絕應(yīng)召，避亂來到江東。孫策創(chuàng)建基業(yè)時(shí)，張纮便投靠了孫策。孫策上表任他為正議校尉，后跟隨孫策征伐丹楊。孫策親臨戰(zhàn)斗前線，張纮勸諫說：“主將是籌謀劃策的角色，三軍命運(yùn)全依托于他，不可輕率行動(dòng)，親身與區(qū)區(qū)小寇對(duì)陣相斗。希望您能珍重上天授予您的才干，符合天下的愿望，不要讓全國(guó)上下為您的安危而擔(dān)心受嚇。”

文理意正
　　公元199年（建安四年），孫策派遣張纮奉獻(xiàn)奏章到許昌，被留在那里擔(dān)任侍御史。少府孔融等都和他親近友善。曹操聽說孫策去世，打算趁東吳舉喪期間進(jìn)行征伐，張纮對(duì)他進(jìn)行勸諫，認(rèn)為乘人喪事而用兵，既有違傳統(tǒng)的道義，如果攻而不勝，還會(huì)使兩方結(jié)仇而丟棄往日盟好，不如借此機(jī)會(huì)厚待東吳。曹操聽取了他的意見，當(dāng)即上表任孫權(quán)為討虜將軍，兼會(huì)稽太守。曹操想讓張纮勸引孫權(quán)歸降，外任張纮為會(huì)稽東部都尉。陳琳著有《武庫(kù)賦》，張纮讀后寫信稱贊陳琳的文才。陳琳卻說與張纮及張昭兩人相比，是小巫見大巫。
　　孫權(quán)對(duì)群臣大多直接稱呼其字，唯獨(dú)稱呼張昭為張公，稱張纮為東部，可見孫權(quán)對(duì)二人的器重。

共施經(jīng)略
　　公元208年（建安十三年），孫權(quán)任命張纮為長(zhǎng)史，隨軍征討合肥。孫權(quán)率領(lǐng)輕騎準(zhǔn)備親自前往突擊敵人，張纮勸諫說：“兵器即是兇器，戰(zhàn)爭(zhēng)即是兇險(xiǎn)。現(xiàn)在您依恃旺盛雄壯的氣勢(shì)，輕視強(qiáng)大兇暴的敵人，三軍將士，無(wú)不寒心，雖說斬?cái)硨Z敵旗，威震敵軍，但這只是偏將的責(zé)任，而不是主帥所干的事情。希望您抑制住孟賁、夏育那樣的勇猛魯莽，胸懷成為王霸的大計(jì)。”孫權(quán)接受了他的建議而放棄了行動(dòng)。
　　回師后，第二年孫權(quán)準(zhǔn)備再次出兵，張纮又勸諫說：“自古以來帝王是承受天命的君主，雖有皇靈輔佑在上，文德傳揚(yáng)于下，也要依靠武功來昭其勛績(jī)。然而武功貴在因時(shí)而取，然后才建樹威勢(shì)。如今您正遭遇漢家四百年未有之厄運(yùn)，有扶助危難之功業(yè)，理當(dāng)暫且隱伏偃息軍隊(duì)，廣泛開墾農(nóng)耕，任賢使能，務(wù)須崇尚寬和仁惠政策，順應(yīng)天命來施行誅討，這樣就可以不勞師動(dòng)眾而天下平定。”于是孫權(quán)便停止了軍事行動(dòng)。

臨終囑咐
　　張纮建議應(yīng)當(dāng)離開吳郡移都秣陵，孫權(quán)依從其說。孫權(quán)讓張纮回吳郡接來家眷，走在半路上張纮病逝。臨死前，他授意兒子張靖給孫權(quán)留下書箋說：“自古以來有國(guó)有家之人，都想修治德政來興隆盛世，至于他們的治理，大多沒有理想的結(jié)果。并非沒有忠臣良將相輔佐，不是不明白治國(guó)的根本，而是由于君主不能克服自己的好惡情感，不善于聽取意見。人之常情是畏難趨易，喜好相同的意見而討厭不同的意見，這與治世法則正好相反。《易傳》有言‘從善如登山，學(xué)壞如崩山’，是說學(xué)好不容易。君主繼承數(shù)代相傳的基業(yè)，憑借自然的趨勢(shì)，掌握著駕御群臣的八柄權(quán)威，樂于做好做的事、聽好聽的話，無(wú)須向他人索求什么，而忠臣心懷難于進(jìn)用的治國(guó)之術(shù)，說出逆耳的忠言，兩者不能相互合意，不也是理所當(dāng)然嗎？不合就會(huì)產(chǎn)生隔閡，巧言令色之人便乘虛而入，君主就會(huì)被假忠迷惑眼睛，貪戀小人的恩愛，于是賢愚混雜，長(zhǎng)幼失序，這些情況產(chǎn)生的原因，是人情關(guān)系擾亂了正常的統(tǒng)治秩序。故此圣明的君主醒悟到這一點(diǎn)，如饑似渴地尋求賢才，不厭其煩地接受忠諫，克制感情、減抑情欲，為了道義而割舍恩愛，在上者無(wú)偏頗錯(cuò)誤的任命，在下者也就絕了非分之念。您應(yīng)當(dāng)加以三思，忍受辱垢、掩藏鋒芒，以成就仁義澤被天下的大業(yè)。”張纮卒年六十。孫權(quán)看了他的遺書涕泣交流。張纮著有詩(shī)賦銘誄十多篇。