永康官吏和百姓平時(shí)太多狡猾，接連告官有七個(gè)縣令被罷免。希古到任，日夜翻閱公事文書。（當(dāng)時(shí)）打官司的有幾千人，判決像流水一樣迅速順利，官吏百姓大為吃驚，嘆服不已，官司日漸減少。凡是前往官府申訴的，希古當(dāng)即定下審判日期，（到時(shí)）訴訟雙方按照預(yù)先約定的日期到官府，很快審決案件沒有拖延積壓的。農(nóng)民帶一包飯就能結(jié)束訴訟，是說他像包拯一樣快速斷案。 有個(gè)大盜叫盧十八的搶劫庫藏的金帛，過了十多年還沒俘獲，御史把這件事交給希古辦理。希古限定三個(gè)月一定抓到大盜，并請求御史在一個(gè)月內(nèi)下達(dá)數(shù)以十計(jì)的緝捕公文。等到公文接連下達(dá)，希古故意譏笑說：“大盜逃跑好久了，到哪里去抓捕呢。”擱置著不去辦理。有個(gè)官吏的妻子與盧十八暗中勾結(jié)，那官吏很留心案情，聽到希古的話告訴了盧十八，盧十八心里安穩(wěn)許多。希古于是讓差役假裝告這位官吏欠人銀子，把官吏關(guān)入獄中。希古暗地叫來這官吏用勾結(jié)大盜犯死罪來責(zé)罰他，再叫他請求讓妻子代替自己坐牢，自己出去借錢來償還。盧十八聽到以后，急忙來探望這位婦人，趁他喝醉酒將他捉拿。等到上報(bào)御史，（俘獲大盜）只有兩個(gè)月。

　　百姓之間有一點(diǎn)小小的怨恨，常常夸大成人命案一般的大案來訴訟。希古查驗(yàn)發(fā)現(xiàn)不屬實(shí)就定訴訟者有罪，從此沒有誣告者。永地人貧窮，生下女孩大多不撫養(yǎng)。希古規(guī)勸非常耐心，貧窮而無力撫養(yǎng)的就捐獻(xiàn)俸祿供應(yīng)物資，保全姓名活下來的無以數(shù)計(jì)。大旱之年，搶劫公然發(fā)生，下令搶劫者處死。有人搶了五斗米；故意把死囚用杖打死，張貼告示上定罪名為“這是搶奪米的人”，眾人都因恐懼而順服。過了許久，憑執(zhí)政成績第一的身份前往應(yīng)召，離開永地，剛上車，回頭對下屬說：“盜賊某人已經(jīng)回來，離開此地只數(shù)里地，你們可以替我捉拿他。”根據(jù)他的話追尋，發(fā)現(xiàn)盜賊正在河里洗腳，拘捕到官府，盜賊服罪。永地人對這件事感到驚奇，認(rèn)為有神明告知。

　　任希古在政治上無足稱道，品行也多有可譏，但卻是知名當(dāng)世的詩人。由于宮廷詩人的局限，代筆捉刀的束囿，志向理想的低淺，他的詩文不少是歌頌功德、粉飾太平、浮華空泛之作，但隨著顛簸人生，接觸社會，歷練生活，他也創(chuàng)作了一些好的作品，令人耳目一新。他在楊炯死后寫的《祭楊盈川文》，采用四四制式，字字有聲，句句華歆，內(nèi)容言簡辭切，悲涼真摯，催人淚下，與他代筆寫的《為宗尚書祭梁宣王文》、《為宗尚書兄弟祭魯忠王文》等相比，文華情感，殊若天壤。

　　作為文人，任希古也因其低劣的人品而遭人唾棄，不僅表現(xiàn)在其對待政治趨炎附勢的態(tài)度上，也表現(xiàn)在一樁廣為流傳的命案上。自古凡是文人都愛好文字，一日任希古見其侄劉希夷的一句詩“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”頗有妙處，便想占為己有，劉希夷不從，任希古于是用裝土的袋子將劉希夷壓死，被稱作“因詩殺人”。