顧野王出身吳地名門望族，祖父是顧子喬，南梁東中郎武陵王府參軍事。父親顧烜，信威臨賀王記室兼本郡五官掾。

　　從小聰明穎異，9歲曾寫成《日賦》，文采可觀，領軍朱異見了大為驚奇。12歲隨父去建安(今福建建甌)，撰成《建安地記》兩篇。博學宏才，天文地理、蓍龜占候、蟲篆奇字，無所不通。

　　梁大同四年(538)，拜太學博士，不久，升為中將軍、臨賀王府記室參軍。侯景之亂，顧野王返回海鹽，召募鄉黨數百人，支援京城。亂平，太尉王僧辯命其作海鹽縣監。陳武帝即位，任金威將軍、安東監川王府記室參軍、府諮議參軍。陳宣帝太建年間，遷國子博士、太子率更令。不久領大著作，掌國史，為知《梁史》事兼東宮通事舍人，后以才學顯著，遷為黃門侍郎、光祿卿。太建十三年卒，詔贈秘書監、右衛將軍。至德二年，又贈右衛將軍。