葉夢得的創(chuàng)作活動，以南渡為界，可分為兩個階段。早期詞不出傳統(tǒng)題材，作風婉麗。其詞集第一首〔賀新郎〕詞，相傳為應真州妓女之請而寫，播于歌者之口，正代表他早期詞作的格調(diào)。但這類詞在《石林詞》中為數(shù)甚少。關注說他“晚歲落其華而實之，能于簡淡時出雄杰，合處不減靖節(jié)、東坡之妙”(《題石林詞》)集中所存，大抵屬此，如毛晉所說“不作柔語□人”（《石林詞跋》）。可見他隨著社會的巨變而學習蘇軾詞風，用詞抒發(fā)家國之恨和抗敵之志。如〔念奴嬌〕“云峰橫起”就完全模仿蘇軾“大江東去”，并用原韻。〔鷓鴣天〕“一曲青山映小池”更將蘇詩組織入詞。他寫景是“洶涌三江，銀濤無際，遙帶五湖深”（〔念奴嬌〕），詠懷是“何似當筵虎士，揮手弦聲響處，雙雁落遙空；老矣真堪愧，回首望云中”（〔水調(diào)歌頭〕），與張元干、張孝祥等詞人一樣，都是辛派詞的先驅(qū)。蘇軾詞的豪放，原本包括沉雄與清曠兩個方面，葉夢得也有不少清曠之作，如“生涯何有但青山,，小溪灣，轉(zhuǎn)潺□；投老歸來，終寄此山間”（〔江城子〕），“柳絮尚飄庭下雪，梨花空作夢中云，竹間籬落水邊門”（〔浣溪沙〕）。當然他的成就尚不能與蘇軾比肩。恰如王灼所言，在蘇派詞人中晁補之、黃庭堅是學蘇而得其七八分者，而葉夢得則得六七分（《碧雞漫志》卷二）。

　　葉夢得兼善詩文。其詩如翁方綱所評：“深厚清雋，不失元□諸賢矩□。”（《石洲詩話》卷四）他學問博洽，精熟掌故，藏書又富，于《春秋》、《禮記》、《論語》、《孟子》諸書，均有辨釋著述。《石林燕語》10卷與《避暑錄話》2卷，記敘朝章國典、舊聞時事，足以資考證，補史缺。又有《石林詩話》2卷。方回說它“專主半山，陰抑蘇黃”（《瀛奎律髓》卷二十四），實則“其所評論，往往深中□會，終非他家聽聲之見、隨人以為是非者比”（《四庫全書總目》）。

　　《直齋書錄解題》著錄《石林總集》100卷，《建康集》10卷，《審是集》8卷。今僅存《建康集》8卷。其詞當時即單集刻行。《直齋書錄解題》著錄《石林詞》1卷。流傳有吳訥《百家詞》本，毛晉《宋六十名家詞》本，葉德輝《石林遺書》本。《全宋詞》據(jù)紫芝漫抄本 增補，共輯存詞102首。

家庭背景
　　葉夢得(1077～1148) 宋代詞人。字少蘊。吳縣(今江蘇省蘇州)人。葉夢得出身文人世家，其從祖父為北宋名臣葉清臣（《避暑錄話·卷下》：“曾從叔祖司空道卿，慶歷中受知仁祖，為翰林學士。”）四世祖葉參為咸平四年進士，官至廣祿卿。母親晁氏為“蘇門四學士”之一的晁補之之妹。

仕宦生涯
　　葉夢得“嗜學蚤成，多識前言往行，談論亹癖不窮”，紹圣四年(1097)登進士第，調(diào)丹徒尉。徽宗時官翰林學士。高宗建炎二年(1128)授戶部尚書，遷尚書左丞。紹興元年(1131)起為江東安撫大使，兼知建康府。八年授江東安撫制置大使，兼知建康府、行宮留守，總管四路漕計。致力于抗金防備及軍餉勤務。十二年移知福州。陳振孫說他“平生所歷州鎮(zhèn)，皆有能聲。”十二年移知福州。晚年隱居家鄉(xiāng)湖州卞山石林谷，自號石林居士，以讀書吟詠自樂。
　　宋徽宗即位后，先后任婺州教授，議禮武選編修等官。入京后與當權丞相蔡京交往密切，用蔡京薦，召對，言：“自古帝王為治，廣狹大小，規(guī)模各不同，然必自先治其心者始。今國勢有安危，法度有利害，人材有邪正，民情有休戚，四者，治之大也。若不先治其心，或誘之以貨利，或陷之以聲色，則所謂安危、利害、邪正、休戚者，未嘗不顛倒易位，而況求其功乎？”上異其言，特遷祠部郎官，累遷翰林學士。
　　晚年隱居湖州弁山玲瓏山石林，故號石林居士，以讀書吟詠自樂，所著詩文多以石林為名，如《石林燕語》、《石林詞》、《石林詩話》等。紹興十八年卒，年七十二。死后追贈檢校少保，宋史有傳。