此詩兩章開篇都以“芄蘭”枝葉起興，描述女詩人眼中“童子”的年幼無知。因為芄蘭的莢實與觽都是錐形，很相像，故詩人觸景生情，產生聯想。這位女詩人與詩中的“童子”，可能是青梅竹馬，兩小無猜，關系非常親密。可是，自從“童子”佩帶觽、套上韘以來，對自己的態度卻冷淡了。觽本是解結的用具，男子佩觽并沒有嚴格年齡限制，與行冠禮不同。據《禮記·內則》記載：“子事父母，左佩小觽，右佩大觽。”《說苑·修文篇》也說“能治煩決亂者佩觽”，故毛傳謂觽是“成人之佩”，佩韘則表示“能射御”。當時，貴族男子佩觽佩韘標志著對內已有能力主家，侍奉父母；對外已有能力從政，治事習武。正因為如此，所以詩中的“童子”一旦佩觽佩韘，便覺得自己是真正男子漢了，一下子穩重老成了許多。這本來是很正常的，可是這一變化，在那多情的女詩人眼里，不過是裝模作樣假正經罷了，實際他還是以前那個“頑童”。最使她惱怒的是，本來他們在一起無拘無束，親昵得很，而現在他卻對自己疏遠了，冷落了。因而“童子”的日常言行舉止乃至垂下的腰帶，無一不惹她生氣，看了極不順眼，甚而覺得這一切都是故意做給她看的。盡管他“容兮遂兮”，處處顯示出一副成熟男子的模樣，而她偏要口口聲聲喚他“童子”。“童子”的稱呼，正包含著她似嬌還嗔的情態，從這一嘲諷揶揄中不難察覺她“怨”中寓“愛”的綿綿情意。

　　全詩兩章重疊，實際只有三個字不同，寥寥數語，就把“童子”態度的變化及姑娘的惱怒心理描摹出來了。這是詩經中慣用的復沓的手法，用以強調本意，訴說“童子”的不解風情。每章前四句一韻，后兩句一韻，從樂歌的角度考察，后兩句大約是附歌。