詩開始四句，詩人概寫了當時的戰(zhàn)局。“胡風”即北風，這里暗指安史叛軍的囂張氣焰，因安史都是胡人。當時安史軍正盤據(jù)魯陽（今河南魯山），一個“擁”字，既見到叛軍的囂張，又見到亂軍烏合之狀，同時，也表達了詩人的憎惡之情。“照海雪”，可見吳兵軍容嚴整，威風凜凜的氣勢。然而，當時的唐軍實在不會有這樣的士氣，這不過是詩人的一種主觀愿望。“西討何時還”，乍看有些突兀，使人氣餒，但卻真實地道出了當時的戰(zhàn)局形勢和詩人對此難以隱藏的憂慮，暗示出未來的犧牲是巨大的。這一感情上的轉(zhuǎn)折正是下文的引出和過渡。

　　以下八句里，詩人把滿腹的哀怨和悲苦都傾注在別離場景的抒寫上，這是詩人感情的一個方面。“半渡”二字說明有的征人已登船啟航，還有不少征人仍在岸上依依不舍地與家人做最后的訣別。征人們一步一回頭，一步一哀傷的慘痛情景感天動地，使得天地昏黃，慘淡無光。母子別離最動情，最傷感，況且母已老，讀者如同見到這位白發(fā)蒼蒼，淚眼龍鐘的老人家，拄著拐杖顫顫微微，執(zhí)手牽衣地送子遠征，她深知子一去，難生還，所以她“呼天野草間”，匍匐在草地上，向上天控訴著人間的種種不平，向大地哭訴著自己命運的悲苦。然而，此時，她叫天天不應，叫地地不靈，老人家的晚年恐怕無以為生。母子分離最典型，那些夫妻和兄弟之間的別離也是這樣。讀者似乎聽到野草間震天的哭聲，如同見到那雙雙淚眼在做最后的遠遠一望。征人們已上船，他們所騎之馬圍著旌旗悲哀嘶鳴，好像它們也知留戀故土。馬猶如此，人何以堪。表面上在寫馬，實際上是對上面寫人場面的有力襯托和補充。“白楊秋月苦，早落豫章山”，以白楊葉落進一步渲染了上面已經(jīng)很悲苦的氣氛。這一層的寫作順序是先寫人，再寫馬，后寫樹，表面上步步退，實際上收到了步步深入的效果，構(gòu)成一幅目不忍睹的悲慘畫面，奏出一曲耳不忍聞的凄涼樂章，這些都充分體現(xiàn)了詩人對苦難中的人民深切的同情。

　　下面六句表達了詩人感情的另一面：即對多災多難的祖國赤誠之心和深情的愛戀。詩人轉(zhuǎn)換為征人自述的形式，表現(xiàn)出征兵們慷慨壯烈，為國平叛不畏犧牲的英雄氣概。這個新征的士兵顯然不是詩人理想中的抗敵英雄，他生于盛世，是個不習弓矢的下層農(nóng)民。從這一現(xiàn)象既可知兵員的匱缺，又可見詩人對現(xiàn)實的不滿，還表達出了人民毅然從軍平叛的熱切心情和巨大的承受力。這些只懂農(nóng)事耕耘的士兵有著強烈的為國獻身精神，他們“豈惜戰(zhàn)斗死，為君掃兇頑？”這激越的誓言出自征人之口，也表達了詩人的強烈的愛國激情。這些征人雖武藝不強，但他們勇于為國捐驅(qū)的精誠之心定能感化頑石，像漢代飛將軍李廣那樣箭入石中。這樣的軍隊不怕任何艱難犧牲，定能為國平叛，為民立功。當然，這些慷慨之詞只是詩人的良好愿望和對這些應征子弟的勉勵。

　　最后四句總括全詩。遙應“吳兵照海雪”句，寫出了唐軍的威武雄壯，同時又籠括第三層六句，唐軍船隊滿載著士兵和他們的豪情壯志，浩浩蕩蕩直奔落星灣（今鄱陽湖西北），再入長江而去。“此曲不可奏，三軍發(fā)成斑。”詩人一轉(zhuǎn)慷慨豪壯的格調(diào)，全詩在凄慘、悲涼的氣氛中結(jié)束。這二句遙應“西征何時還”句，籠括第二層八句。詩人又回到了現(xiàn)實中傷心別離的場面。《豫章行》古曲專寫別離之苦，此時不可再奏這樣的曲子了，不然士兵們定會更加觸動思鄉(xiāng)之情，在悲苦欲絕中鬢發(fā)皆白。

　　總括全詩，人們突出地感到詩人矛盾的心理。他一方面對戰(zhàn)亂給百姓造成的苦難深表同情，一灑憂民之淚；另一方面他又鼓勵征人顧全大局，支持平叛戰(zhàn)爭，大抒憂國之情。這種極其痛苦的矛盾心情構(gòu)成了全詩凄慘與慷慨，沉痛與激昂交織在一起的格調(diào)，這與杜甫“三吏”、“三別”的憂國憂民的情調(diào)極其相似。與這種格調(diào)相配合，這首詩形成了抑揚頓挫的結(jié)構(gòu)特點。中間十四句先抑后揚，最后四句先揚后抑，以抑煞尾，這種錯落有致的結(jié)構(gòu)與詩人的情緒吻合在一起。

　　李白是一位以抒情見長的浪漫主義詩人。他把大千世界的風貌和紛雜社會的現(xiàn)實熔鑄在他所抒發(fā)的主觀感情世界中，這是李白詩反映現(xiàn)實的主要方法和特征。然而，李白詩的風格是多彩的，絕非僅限于此。在他的詩歌中確有一部分像《豫章行》這樣直接反映現(xiàn)實，評論現(xiàn)實的不朽之作，尤其是晚年，他目睹了安史之亂，并身陷圄，境況大不如前。此時，他對現(xiàn)實社會有了更真切、更冷靜的認識，于是，他的作品便從對自己身世的憂憤轉(zhuǎn)為對國事與民生的深深憂慮。這一時期，李白寫下了許多杰出的現(xiàn)實主義詩作。像《豫章行》這樣的現(xiàn)實主義杰作甚至可以和杜甫的現(xiàn)實主義名作相媲美。

　　李白身在豫章寫《豫章行》十分巧妙。《豫章行》古辭專寫別離之苦，后人利用這一古辭也沒有超出這個范圍。李白《豫章行》，就內(nèi)容來說，同樣也寫別離之苦，就形式來說，也有一些與古辭相吻合的句子，但是，李白卻沖破了前人“皆傷離別，言壽短景馳，容華不久”（見《樂府詩集》引《古今樂錄》）的狹小天地，賦于詩歌充實的社會內(nèi)容，寫出了如此深刻的現(xiàn)實主義杰作。無論是在思想內(nèi)容的深度上，還是在表現(xiàn)力的厚度上都超過了前人所有的《豫章行》。這正是對漢魏以來“借古樂寫時事”（沈德潛《古詩源》卷五）優(yōu)良傳統(tǒng)的繼承和發(fā)展，對于以浪漫主義著稱的偉大詩人李白來說，這確實是難能可貴的。