《題破山寺后禪院》是一首題壁詩。破山寺，即興福寺，在今江蘇常熟市西北虞山上。唐代詠寺詩為數不少，且有很多佳作。常建的《題破山寺后禪院》，構思獨具特色，它緊緊圍繞破山寺后禪房來寫，描繪出了這特定境界中所獨有的靜趣。

　　首聯"清晨入古寺，初日照高林"，落筆勾勒出清晨時分后禪房四周的環境。早晨，初升的紅日將金色的陽光灑向寺院，灑向虞山之中的林木，使寺院變得更加絢麗明亮，高聳入空的山林也變得更加翠綠蔥蘢，令人心曠神怡。這里，一個"入"字，寫出了古寺美景之幽遠，一個"照"字又將旭日東升時的勃勃生機給刻寫得出神入化，透露出詩人欣喜昂揚的情緒。首聯是寫后禪院的遠景，為下文的近景刻畫打下了基礎。

　　頷聯"曲徑通幽處，禪房花木深"，點出題中"后禪院"三字，描寫出通向后禪院彎曲幽深的小路和后禪院景色的幽靜迷人。僧房深藏在花木叢中，香氣馥郁，宋歐陽修曾感慨地稱贊道："我常喜誦常建詩云：‘竹徑通幽處，禪房花木深’。故仿其語作一聯，久不可得，乃知造意者唯難工也。"這一聯的美，不僅體現在寫景的準確傳神上，而且表現在其思想內涵的深邃上。佛教提倡眼、耳、鼻、舌、身、意六根清凈，無欲無求，苦修苦行，而后禪院卻花木繁茂，清香撲鼻，由此含蓄曲折地表現僧侶們內心對美的熱烈向往和執著追求。“曲徑通幽”之美學在中國古典園林上有廣泛運用。

　　頸聯和尾聯在意念上緊承頷聯，頷聯寫詩人的發現之美，追尋之樂，這兩聯則通過有聲有色、有動有靜、有情有態的景物描寫來渲染佛門禪理滌蕩人心、怡神悅志的作用，在給讀者帶來美的享受的同時又把讀者帶進幽美絕世的佛門世界。詩人舉目四望，只見艷陽高照，天地生輝，翠竹幽林沐浴在陽光燦爛之中熠熠生輝，眩人眼目；活潑小鳥歡飛在茂林修竹之間自由自在，惹人羨慕。禪房前面是一池清澈見底的水潭，藍天白云、茂林修竹倒映其間，給人以潔凈空明、心曠神怡之感。“空人心”應對上句“悅鳥性”，點示如此空靈純潔的世界的確可以滌除塵念，凈化心靈；“悅鳥性”又暗示人只有象鳥一樣，遠離凡塵，回歸自然，崇佛信道，才能保持本真，逍遙適世。頸聯寫山光物態，寫小鳥歡飛，寫潭影空明，無一不在形象地暗示禪味佛理感化人心，凈化靈魂的奇妙作用。

　　尾聯兩句以聲襯靜，營造一個萬籟俱寂的境界，這與王維的"蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽。"有異曲同工之妙。鐘磬之音，遠遠超出了“晨鐘暮鼓”的報時功能，而被賦予一些寓意深微的象征意義，這是來自佛門圣地的世外之音，這是引領人們進入純凈怡悅世界的奇妙佛音，這是回蕩在人們心靈深處的天籟之音，悠揚而宏亮，深邃而超脫。顯然，詩人欣賞這禪院與世隔絕的居處，領略這空門忘情塵俗的意境，寄托了自己遁世無門的情懷，禮贊了佛門超拔脫俗的神秘境界。