西園何限相思樹，辛苦梅花候海棠。

　　這首詞主要是寫別情。“候館”是行人寄住的旅舍，昏燈涼雨是此時與他作伴的凄涼景物。“小樓”是居人所在的閨樓，明月照床襯托出她靜夜無侶的孤棲境況。兩者對舉，構成一種典型的傷別懷人的抒情背景，由此決定了全詞的情調氛圍。“多情卻被無情惱”。“今夜還如昨夜長”，分別借用蘇軾《蝶戀花》和賀鑄《采桑子》詞原句，巧成對仗。在這里，多情的是人，無情的是前邊兩句所描寫的環境中的自然之物。這種蕭索的時令和孤獨的環境，最容易喚起人的離愁別緒。“今夜還如昨夜長”一句，看似說得無謂，卻告訴讀者兩層意思：一是受著相思的煎熬，耿耿難眠，故覺夜長；二是夜夜相思，不止一天了。

　　下片不再怨天，卻轉而尤人。“金屋暖，玉爐香”，與候館、小樓清境相對，不僅標明是富家器物，而且又有金屋藏嬌典故潛在的暗示，使人想到富家男女終日廝守，這和詞中主人公的孤獨況味形成強烈的對比。結尾兩句寓情于景，謂將像梅花那樣熬過寒冬，迎來海棠開放的春天。然而海棠開時，梅花也就凋零了。在自我寬慰中，希望與悲感交織，一線亮色中仍不免憂郁的灰青。

　　這是元好問以“鷓鴣天”詞調所寫“宮體八首”的第一首。元好問于詞，似有集大成之意。這八首宮體詞，并不像過去的宮體詩那樣，偎玉倚香，剪紅刻翠，不過偏重于寫男女相思之情而已。這首詞在寫法上有幾點令人稱賞。在構思上，打破了柳永等人寫羈旅愁思常用的今、昔、今的三段式，目光專注于眼前情景，把回憶的畫面處理到幕后。這樣就避開了往日相依相偎耳鬢廝磨的一般化描寫，少了點曲折，卻更顯得單純懇摯。其次，詞的結尾以景結情，語淡情深。景又不似實景，乃近于詩的比興，置于結尾，淡宕涵渾。其三，這首詞擒離詞造語，素樸清新，力避綺靡甜膩字面。若“金屋暖，玉爐香，春風都屬富家郎”數句，直是樂府民歌之俊語。凡此諸方面，構成了質樸清純的風格，依稀晚唐小詞風味。